En juin 2019, Ray Lema se produit à Kinshasa, dans le cadre du Jazz Kiff festival, pour y rendre hommage au maitre de la rumba congolaise, Franco Luambo. Légende vivante lui-même de la musique congolaise, ce n’est pas naturellement sur le répertoire de la rumba qu’on attend forcément Ray Lema. Le défi était donc double. Le pianiste n’était cependant pas venu seul et s’était entouré d’une équipe fidèle avec laquelle il évolue depuis plusieurs années. Outre les chanteurs Freddy Massamba et Ballou Canta, on retrouve également le saxophoniste cubain Irving Acao, Michel Alibo à la basse et Dharil Esso à la batterie. Mais jouer Franco ne se conçoit pas sans cette fameuse guitare dont il avait le secret. Ray Lema a ainsi pour l’occasion enrôlé le jeune guitariste congolais Rodriguez Vangama, qui fait à lui seul des merveilles pour en retranscrire les arrangements.
Alors il est peu de dire que le résultat est à la hauteur des espérances. L’album « On rentre KO, on sort Ok » ne peut mieux porter son nom ! Remède imparable contre la morosité, il est de fait strictement impossible à son écoute, de rester indifférent. La chaleur moite des bars qui ont fait la réputation de Kin ou Brazza dans les années 70 et 80 est là, dans la pénombre desquels on danse jusqu’au bout de la nuit. La rumba est ainsi congolaise, mais Ray Lema la mâtine d’un jazz chaleureux, lui donne des accents parfois latins grâce à une section de cuivres au millimètre (Bives Mbeki, Gérald Bantsimba), et laisse à ses comparses tout l’espace pour s’exprimer pleinement. Cette relecture des standards qui ont baignés Kinshasa, et bercé la jeunesse de Ray Lema, Hommage à Franco Luambo, est un pari réussi haut la main.
Hommage à Franco Luambo / On entre KO - on sort Ok (Ray Lema)
Année : 2020 Label / référence : One Drop (1DROP09)
Personnel : Ray Lema, Michel Alibo, Dharil Esso, Rodriguez Vangama, Irving Acao, Bives Mbeki, Gérald Bantsimba, Ballou Canta, Fredy Massamba
Plus d’information :
- Le site officiel de Ray Lema : http://raylema.com/
- L’Hommage à Franco est à retrouver le 20 septembre prochain au Parc Floral de Paris, dans le cadre de l’édition “reportée” du Festival de Jazz. Excellente nouvelle !
